bloom: Bo Van de Poel
En toen kwam Bo de kamer binnen. Eén brok energie! Heel gefocust op haar job als HR Teamlead bij Arxus, maar plezier maken met de collega’s vindt ze minstens even belangrijk. Bo Van de Poel heeft al jong geleerd om te relativeren. Dat is voor een groot deel het gevolg van haar onvoorziene levensverhaal. 🐶
Blijven plakken
Dag Bo. Vertel eens hoe je in de tech wereld terechtgekomen bent?
“Heel toevallig eigenlijk. Ik heb totaal geen IT-achtergrond! Ik heb Psychologie en Criminologie gestudeerd. Tijdens mijn zoektocht naar een eerste job kwam ik bij een Cronos-bedrijf terecht dat jonge mensen hielp om hun weg te vinden. Ze plaatsten juniors als consultant bij andere bedrijven binnen De Cronos Groep. Via hen heb ik op drie verschillende plaatsen als HR Consultant op projecten gewerkt. Zo kon ik ontdekken welk deel van HR ik wel of niet leuk vond. Ik ben dan als recruiter gestart en in die rol bij Arxus terechtgekomen. Na negen maanden ging ik daar vast in dienst en tweeënhalf jaar later ben ik er nog. Beetje blijven plakken dus. En ondertussen heb ik een veel bredere HR rol.”
Wat trok je aan bij Arxus?
“De culturele fit! Arxus is echt een toffe bende. Veel humor en plezier, maar er wordt ook keihard gewerkt. Dat past helemaal bij wie ik ben. Je krijgt hier heel veel mogelijkheden om je te ontplooien en er wordt veel belang gehecht aan eigen inbreng. Arxus groeit snel en we nemen blijkbaar altijd hetzelfde type persoon aan. Goesting om mee te groeien is misschien wel de rode draad.”
“Arxus is echt een toffe bende. Veel humor en plezier, maar er wordt ook keihard gewerkt. Dat past helemaal bij wie ik ben.”
“Doe maar!”
Je bent ondertussen HR Teamlead. Dat ging precies wel snel?
“Arxus geeft echt kansen aan mensen die aangeven dat ze iets nieuws willen. Na een tijdje was ik wat uitgekeken op puur recruitment. HR was bij Arxus nog niet sterk uitgebouwd. Ik ben me dan gaan verdiepen in soft HR, zoals trainingen organiseren voor de collega’s en mensen opvolgen die het wat moeilijk hebben door corona bijvoorbeeld. En toen er iemand extra werd aangenomen als recruiter, kon ik mij volledig op die andere zaken toeleggen en werd ik ook de Teamlead van HR. We zijn nu met twee, maar de bedoeling is dat er snel een derde en een vierde persoon bij komt.”
Het feit dat je nog jong bent speelt dus niet mee?
“Dat is een beetje zot eigenlijk. Ik krijg hier gigantisch veel vrijheid en verantwoordelijkheid! Op heel korte tijd is Arxus verdubbeld qua personeel. In mijn rol als recruiter zijn er 50 nieuwe medewerkers bij gekomen op twee jaar tijd. Dit jaar al bijna 30. Zo’n sterke groei brengt heel veel werk met zich mee. Zaken zoals employer branding, retentie, employee happiness, daar werd tot voor kort nog wat minder aandacht aan besteed. Dat is de rol die ik nu probeer op te nemen en wanneer ik met ideeën kom, krijg ik te horen: “Doe maar!”. Tja, en dan volg ik een opleiding als dat nodig is, onlangs nog over Employer Marketing, en start ik van nul een heel traject op.”
Is het nooit een probleem dat je geen IT-achtergrond hebt?
“Ik heb zelfs een Azure Fundamentals certificaat behaald. Heavy stuff!”
“Zo ervaar ik het niet. Of toch niet meer. In het begin was dat heel moeilijk, zeker omdat het bij Arxus over heel specifieke materie gaat. Maar als recruiter pikte ik veel op uit gesprekken met kandidaten en ik hoorde de collega’s altijd geanimeerd over hun job praten. Op den duur vond ik dat echt interessant en heb ik voor wat ze hier doen een enorme appreciatie ontwikkeld. Ik heb uiteindelijk zelfs een Azure Fundamentals certificaat behaald. Heavy stuff! Dat bewijst dat je geen IT-er moet zijn om in het IT-landschap mee te draaien.”
Het zit niet altijd mee
Als kind wilde Bo liefst iets doen met dieren, maar die droom heeft ze moeten opbergen. “Ik ben heel jong met paardrijden begonnen en deed mee aan wedstrijden op een redelijk niveau. Ik droomde hardop van de Olympische Spelen. Dat was echt het plan. Maar toen kreeg ik op mijn zeventiende klierkoorts én de ziekte van Lyme tegelijk. Ik was echt beyond tired en dat heeft zeven jaar geduurd. Mijn droom heb ik moeten opbergen, mijn sociaal leven viel totaal weg, dat was zwaar. Toch ben ik gaan studeren. Ik snap nog altijd niet hoe ik dat gedaan heb.”
Hoe ben je uiteindelijk door die moeilijke periode geraakt?
“Mijn ouders hebben me heel erg gesteund. Ze waren er altijd om me te helpen en nu nog doen ze superveel voor me. En ik heb een goeie maat die een paar jaar ouder is. Hij is zowat de enige die altijd naar mijn verhaal luisterde en me nam zoals ik was. Zijn humor en onze goeie babbels hebben me door die periode gesleurd.
Ik heb vandaag nog altijd neveneffecten van mijn ziekte. Het zou best voor me zijn om een heel gestructureerd leven te leiden, met altijd hetzelfde ritme en veel slaap. Maar stilzitten is niets voor mij.”
“Mijn ouders hebben me altijd heel erg gesteund.”
Ondernemerszin
“Nadat ik mijn paard had moeten verkopen, zocht ik een nieuwe passie. Dat zijn mijn honden nu. Ik heb er drie en ik studeer in mijn vrije tijd voor hondengedragsdeskundige. Dat boeit me enorm.
Daarnaast startte ik, samen met mijn papa, een businessprojectje op Amazon. We verkopen Engelstalige boeken waarvoor wij de ideeën bedenken en de outline uitwerken en die we laten schrijven door een ghostwriter in de US. Dat klinkt misschien raar, maar in de publishing wereld is het heel normaal. Na enkele minder succesvolle probeersels kozen we voor een onderwerp dat me nauw aan het hart ligt: honden en gedragstherapie. Dat blijkt een slimme zet. Vooral in de US is daar een markt voor. Ons boek ‘The Positive Puppy Training Blueprint’ verkoopt echt heel goed! Dit verkopen we nu op verschillende platformen zoals Amazon, Bol, … onder ons pseudoniem”.
Dat ondernemende karakter heb je bij Arxus ook nodig om succes te boeken, toch?
“Absoluut! Arxus, en bij uitbreiding Cronos, is een omgeving waarin je heel proactief en zelfstandig moet zijn. Je moet de opportuniteiten zelf vastpakken, je gaat ze niet op een plateauke aangeboden krijgen. Als junior vond ik dat niet makkelijk. Maar ik heb het toch maar gedaan. Dat hele traject doorlopen en staan waar ik nu sta als HR Teamlead. Ik heb veel vertrouwen gekregen en het blijkbaar goed aangepakt. Het zal wel voor een stuk in mijn karakter zitten, maar ik ben er toch trots op.”
“Cronos is een omgeving waarin je heel proactief en zelfstandig moet zijn. Als junior vond ik dat niet makkelijk. Maar ik heb het toch maar gedaan.”
Uitdagingen en ambities
Wat ervaar jij als een uitdaging?
“De grootste uitdaging vandaag is dat we maar met twee zijn bij HR. Dat is veel te weinig voor al het werk dat mijn collega Mats en ik moeten én willen doen. Arxus telt ondertussen 115 medewerkers. Dat is gigantisch! En er worden continu nieuwe mensen aangenomen. Voor HR zijn we dringend op zoek naar een of twee extra recruiter collega’s. Pas dan zal ik mij meer kunnen bezighouden met employer branding bijvoorbeeld. Dat wil ik van nul helemaal uitbouwen. We zijn regelmatig actief op social media, maar employer branding is zo veel meer dan dat. Denk aan retentie, trainingen, employee happiness. Voor mij is dat een hele leuke uitdaging.”
Hoe ga je om met zo’n drukke agenda?
“Goed plannen! Zowel op korte als op lange termijn. En prioriteiten stellen: Wat is nú het belangrijkste, welke quick wins kan ik al doen, ... Ik probeer elke dag van alle projecten een stukje gedaan te hebben zodat ik op alle vlakken bijblijf.”
Wat wil je in de toekomst nog bereiken?
“Ik wil graag nog veel boeken schrijven en daar extra centjes mee verdienen. Met dat idee zijn we met ons Amazon-avontuur gestart, maar ondertussen is het ook echt gewoon leuk. Vooral omdat ik nu hondenboeken schrijf, wat mijn passie is. Ik zou trouwens ooit heel graag in mijn vrije tijd als hondengedragsdeskundige aan de slag gaan.
Op werkvlak had ik eerlijk gezegd nooit gedacht dat ik nu al HR Teamlead zou zijn. Dat was niet per se mijn ambitie. Ik wilde gewoon mijn job graag doen, in een team met leuke collega’s. Maar de opportuniteit was er en ik vond dat wel iets voor mij. Nu wil ik vooral het HR team uitbreiden met mensen die perfect op elkaar ingespeeld zijn, en samen nog meer successen boeken. Ook al doen we het vandaag al keigoed, Mats en ik. Het aantal en de kwaliteit van de mensen die we bij Arxus aantrekken is buitengewoon! Als ons team groter wordt, wil ik dat het net als nu een geoliede machine is. Een hecht team dat keimooie resultaten behaalt, dat hoop ik ook op lange termijn te bereiken.”
Een levensles
“Jezelf zijn is meer dan genoeg.”
We zijn op het einde van ons gesprek. Bo begint spontaan opnieuw over de cultuur bij Arxus. “Dat is echt een heel sterk punt. Ik doe mijn job heel graag, ik krijg veel vrijheid en vertrouwen, maar ik werk vooral graag bij Arxus omwille van de mensen. Het is altijd plezant op kantoor en dat vind ik zo belangrijk! Voor mij draait het leven om vriendschap, familie en passie. Door zo ziek te zijn, besef ik dat eens te meer. Met mijn ouders en mijn honden in de buurt ben ik een gelukkig mens, dan kan de rest me niet veel schelen. Ik heb heel hard leren relativeren. Het leven draait niet om competitie en winnen, of om ‘iemand’ zijn in de wereld. Zodra je in een job of een omgeving terechtkomt waarin je plezier vindt en je talenten kwijt kan, dan zit je goed en kan je gewoon jezelf zijn. Dat is meer dan genoeg.”
