bloom: Krystyna Cichon
Negentien jaar geleden, op 21-jarige leeftijd, zette de Poolse Krystyna Anna Cichon voor het eerst voet op Nederlandse bodem. De taal? Die sprak ze niet. Maar noch dat en noch de ziekte die haar zou treffen, zouden haar tegenhouden om het onderste uit de kan te halen. Privé en professioneel. De business analist van Flexso blikt terug en vooruit: “Eigenlijk heb ik in mijn leven al alles bereikt waar ik als kind van droomde.”. 🧭🌞🌠
Wereldburger in IT
“Ik wilde de wereld zien”, vertelt Krystyna over haar emigratie naar Nederland. “In Polen had ik mijn VWO-diploma (vergelijkbaar met algemeen secundair in België/Nederland) in natuur en techniek op zak. Ik was dus heel breed opgeleid, maar wist niet welke kant ik op wilde.” Krystyna leerde zo snel mogelijk Nederlands, kwam in de zorg terecht en dook enkele jaren later het bedrijfsleven in.
“Op mijn 26ste ging ik in het klantcontactcentrum van het Provinciale Waterleidingbedrijf van Nederland aan de slag”, blikt ze terug. “Daar mocht ik klanten te woord staan en kwam ik voor het eerst in aanraking met SAP. Mijn interesse was geprikkeld: hoe werkte dat allemaal op de achtergrond? Iedereen zei dat SAP zo’n complex programma was, maar ik vond het best makkelijk”, lacht ze.
Krystyna beslist dan ook om collega’s te gaan ondersteunen als key-user en groeit uiteindelijk door naar functioneel beheerder van de customer relations. “Daar kon ik echt meedraaien in projecten”, vertelt ze daarover. “Ik mocht fouten in het systeem oplossen en collega’s te woord staan en trainen.” Om haar kennis bij te spijkeren volgt ze de studie Business IT-management in avondschool aan de Hogeschool van Amsterdam. “Die opleiding heeft me het nodige inzicht in de hele IT-wereld en hoe die in elkaar zit gegeven. Ik startte als gebruiker van het systeem en kon mensen daarmee helpen. Maar werd er over analyses of modellen gesproken? Dan miste ik die informatie. De opleiding heeft die gaten ingevuld.”
“Iedereen zei dat SAP zo’n complex programma was, maar ik vond het best makkelijk.”
De brug tussen twee werelden
Wanneer en waarom maakte Krystyna de sprong naar Flexso, waarvoor ze nu als business analist bij Elia in België werkt? “Na 12 jaar bij het waterleidingbedrijf had ik SAP van de klantkant helemaal gezien”, klinkt het antwoord. “Ik wou ontdekken hoe het er langs de leverancierskant uitzag. Om die twee ervaringen uiteindelijk te combineren in mijn job als business analist bij Flexso voor mijn klant Elia: ik kom uit de business, dus ik begrijp waarom IT de business soms niet goed begrijpt en vice versa. Als een tolk tussen beide partijen fungeren, dat vind ik geweldig.”
Wat ze het fijnst vindt aan haar job? “Die dialoog tussen mens en techniek vertalen”, glimlacht Krystyna. “Alleen maar programmeren en configureren zou me niet geboeid houden. Maar de vertaalslag ervan maken naar de praktijk, en mensen leren hoe ze iets heel complex echt kunnen gebruiken en ze daar de toegevoegde waarde van doen inzien, dat vind ik fantastisch”, gaat ze verder.
Flexibele kameleon
Die twee talen spreken, die van de IT en die van de business, brengt ook de nodige uitdagingen met zich mee, vertelt ze. “Je doet vaak aan expectation management: de business verwacht bepaalde toepassingen, maar die requirements en businessprocessen vallen niet altijd rechtstreeks te vertalen naar het systeem. Daarover moet je duidelijk kunnen communiceren en vooral uitleggen waarom dat zo is. Dat is niet altijd even gemakkelijk. Ook voor de business niet om hun verwachtingen los te laten”, legt de business analist uit. “Ik probeer dat altijd met sprekende voorbeelden uit te leggen. Zo zeg ik vaak dat we altijd met een Porsche willen rijden, maar je kunt net zo goed met een VW Golf van Amsterdam in Brussel geraken. Je krijgt precies wat je nodig hebt, zonder onnodige ballast.”
“Mijn werk betekent voornamelijk ook je aanpassen. Ik werk op verschillende niveaus. Vandaag werk ik op strategisch niveau met de managers over de missie en de visie, maar morgen spreek ik bijvoorbeeld met mensen die op buitendienst in the field werken. Je hebt telkens andere technieken nodig. Eigenlijk ben ik een kameleon”, lacht Krystyna.
“Vandaag werk ik op strategisch niveau met de managers over de missie en de visie, maar morgen spreek ik bijvoorbeeld met mensen die op buitendienst in the field werken. Je hebt telkens andere technieken nodig. Eigenlijk ben ik een kameleon.”
Dat merkt ze in haar huidige project ook, vertelt ze. “Ik ben opgegroeid in Polen, ben dan bij Flexso Nederland terechtgekomen en nu werk ik in België voor hoogspanningsnetbeheerder Elia aan een project met 50Hertz in Berlijn”, kadert ze het project. “Die kameleon-mentaliteit komt daar goed van pas, aangezien we met andere culturen en een andere mentaliteit common ground in de verschillende wetgevingen moeten vinden om één product te implementeren. Dat vraagt veel communiceren, samenzitten en kijken welke processen uit beide landen het beste zijn om toe te passen.”
Onverwachte wending
Krystyna’s pad lijkt dan over rozen te gaan, de toekomst zag er een tijd geleden niet zo rooskleurig uit. “Op m’n 33ste werd ik plots erg ziek. Ik kwam in het ziekenhuis terecht waar de dokter zei: ‘Als je niet blijft, ben je binnen 48 uur dood.’.”, vertelt Krystyna openhartig. “Ik had blijkbaar diabetes type 1 en moet sindsdien insuline spuiten. Op dat moment geloofde ik dat ik niets meer waard was voor de maatschappij. Ik kon ook niks meer. Ik moest alles opnieuw leren, zoals autorijden. Ik geloofde echt dat het voorbij was.”
Al draaide dat ietsje anders uit dan gepland. “Ik doe nu veel meer dan voor die periode. Ik weet veel beter wat ik wil en wat belangrijk is in het leven”, vat Krystyna samen. “Ik ben niet bij de pakken blijven zitten: in juni kreeg ik de diagnose en een jaar later in oktober kon ik bij Flexso aan de slag als CX-consultant.” Die gebeurtenis heeft Krystyna’s realiteit gevormd, weet ze te vertellen. “Diabetes is een ziekte waar je nooit vakantie van hebt. Ik ben er constant mee bezig. Word ik ’s nachts wakker? Dan moet ik meten. Eet ik iets? Dan moet ik meten en insuline toedienen.”
“In het begin vroeg ik me af waarom mij dit moest overkomen, maar ondertussen besef ik dat alles wat er is gebeurd me heeft gevormd tot de mens en de business analist die ik ben”
“Je leert er anders door naar het leven te kijken”, vult ze aan. “Ik maak me niet meer zo druk in de kleine dingen. Ik kan nu veel meer relativeren. In het begin vroeg ik me af waarom mij dit moest overkomen, maar ondertussen besef ik dat alles wat er is gebeurd me heeft gevormd tot de mens en de business analist die ik ben. Ik probeer er het leukste van te maken, net als een project: als er iets niet werkt, zoek ik naar een oplossing. Het is raar hoe je als mens zo kunt veranderen in je eigen levensreis”, klinkt het.
Levenslang leren
“Mijn vrouwelijke intuïtie”, antwoordt Krystyna als we haar vragen waarop ze het meest trots is. “Ik heb geen plan in het leven. Ik ga af op wat goed voelt en dóé gewoon. Als je het niet doet, dan weet je het niet. Dat is nu mijn motto.”
Ook op haar leervermogen is ze trots. “Ik sta open voor nieuwe dingen en ben iemand die doodgraag nieuwe vaardigheden in de vingers krijgt. Dat is ook mijn valkuil”, lacht ze. “Nu ben ik Frans, mijn 5de taal, aan het leren. Hebreeuws staat ook nog op de planning omdat ik graag oude boeken wil lezen. En dan liefst in de originele taal, want daarin zitten bepaalde nuances die je maar moeilijk vertaald krijgt.” Dat werpt ook zijn vruchten in haar werk af: “In internationale projecten op basis van je gevoel en ongeschreven zaken kunnen pinpointen waarover het gaat en wat er nodig is, daar haal ik tonnen energie uit.”
“Ik heb geen plan in het leven. Ik ga af op wat goed voelt en dóé gewoon. Als je het niet doet, dan weet je het niet. Dat is nu mijn motto.”
Daar is Krystyna Flexso dankbaar voor. “Flexso heeft me de kans en de ruimte gegeven om dingen te doen die ik leuk vind. Ze geven me zelfstandigheid, vrijheid en hebben het volledige vertrouwen in wat ik doe. Dat is volgens mij ook de essentie van mijn beroep”, reflecteert ze oprecht.
Toekomstmuziek
Dat Krystyna Hebreeuws wil leren, ontdekten we al. Maar heeft ze misschien nog andere dromen nu ze 40 wordt? “In een ander land gaan wonen, een andere taal en cultuur leren, nieuwe mensen leren kennen, … eigenlijk heb ik in mijn leven al alles bereikt waar ik als kind van droomde”, lacht ze. Al brandt er nog een verlangen. “Ik wil ooit weer terug naar mijn vrienden en familie in Polen, daar voel ik me beter thuis. Ik wil van daaruit de hele wereld bedienen met internationale projecten waarin ik andere culturen kan leren kennen”, fonkelen haar ogen.
Of dat dat misschien voor Flexso kan zijn? “Ik zou het geweldig vinden om al mijn ervaring mee te nemen en Flexso te helpen zich daar te vestigen”, luidt het antwoord enthousiast. “Ik was een van de eersten bij Flexso Nederland. Ik weet hoe de opstartfase eraan toegaat, dus ik weet wat me te wachten staat als ik dat ooit in Polen voor hen zou doen.”
Geïnspireerd door Krystyna’s verhaal? Registreer je hier en ontvang nog meer verhalen! 😄
