Valeska werkte als software tester toen ze aan een opleiding analist-programmeur begon. Al snel bleek dat ze programmeren even leuk vond als testen. Gelukkig bestaat er zoiets als het programmeren van testen, dus werd Valeska test automation engineer bij Refleqt. Soms lijkt het leven vooraf uitgestippeld! 🛣️

Computers!

Zo lang ze zich kan herinneren, waren er bij Valeska computers in huis. “Onze papa leerde mijn broer en mij Prince of Persia spelen. Dat moet het begin van de jaren ’90 geweest zijn. We speelden toen nog op een MS-DOS pc. Een tijdje later kregen we internet, via de telefoonlijn, dus dat was heel duur. We mochten maar een uurtje per dag online. Voor de rest zat ik vaak gewoon aan de computer, wat rond te klikken, settings te verzetten en zo. Ik leerde al spelend. Zo groeide mijn passie voor informatica.”

“Ik leerde al spelend en zo groeide mijn passie voor computers.”

Mag ik raden welke studies je bent gaan doen?

“Wel, daar is het een beetje misgelopen. In het vijfde en zesde middelbaar deed ik boekhouden-informatica, maar ik was niet goed in wiskunde dus men raadde mij af om informatica te gaan studeren. Achteraf gezien is dat wel spijtig, vooral omdat ik nergens anders mijn draai heb gevonden. Ik deed twee jaar hogeschool. Eerst een jaar grafische vormgeving, maar dat was niet digitaal genoeg, dan ben ik overgestapt naar bedrijfsbeheer, maar dat vond ik te saai. Na twee jaar proberen, ben ik maar gaan werken, ook al was de goesting om iets met informatica te doen er nog altijd. Het leek me wel haalbaar om mijn interimjobs te combineren met avondschool. Ik heb dan bij CVO een halfjaarlijkse module Macromedia Flash gevolgd en dat ging zo goed dat ik besliste om een graduaatsopleiding informatica te starten, ook in avondonderwijs. Ik behaalde alle deelcertificaten, maar geen diploma want ik maakte mijn eindwerk niet.”

Toch vond je een job als software tester.

“Omdat ik geen diploma had, gaf het interimkantoor waarvoor ik in die periode werkte me altijd simpele administratieve jobs, tot ze me op een dag een job voorstelden in een logistiek bedrijf. Ze konden me niet goed uitleggen wat het precies inhield en toen ik me ging aanmelden, bleek het voor software tester te zijn. Het bedrijf was bewust op zoek naar juniors zonder ervaring die ze in de praktijk wilden opleiden. Op die toevallige manier ben ik in testing terechtgekomen. En omdat ze daar wisten dat ik een graduaat netwerkbeheer volgde, mocht ik na een tijdje IT support doen. Ik heb daar veel aan gehad, maar verder groeien binnen IT zou bij dat bedrijf niet lukken. Testen had ik vanaf dag één graag gedaan, daarom ben ik beginnen uitkijken naar een andere werkgever. Gelukkig kon ik redelijk snel als tester aan de slag bij een consultancybedrijf.”

Testen of programmeren?

Na haar eerste graduaat had Valeska blijkbaar de smaak te pakken. “Ik was al enkele jaren met plezier software testing aan het doen, maar op den duur wilde ik ook graag leren programmeren. Ik ben dan aan een opleiding analist-programmeur begonnen en dat vond ik superleuk. Daardoor begon ik me af te vragen wat ik het liefste wilde doen. Testen of programmeren? Door wat te googelen, ontdekte ik dat je ook test automation kan doen: het programmeren van testen. Daar ben ik me dan in gaan verdiepen en ik heb zelfs geprobeerd om het op het werk te introduceren. De programmeurs waren mee, maar het IT-management niet. Voor mij stopte op dat moment mijn verhaal bij die werkgever, want ik had heel duidelijk mijn zinnen gezet op een job als test automation engineer. Die job vond ik bij Refleqt.”

“Ik had mezelf test automation aangeleerd en soms vroeg ik me af of ik wel goed bezig was. Het is fijn om nu constructieve feedback te krijgen.”

Was er meteen een match?

“Hun vacature sprak me 100% aan, net als hun bedrijfsprofiel. En blijkbaar was de interesse wederzijds. Ik ben heel blij dat ik nu bij een bedrijf werk met kennis en ervaring in het domein waarin ik wil groeien. Ik heb mezelf eigenlijk test automation aangeleerd en soms vroeg ik me af of ik wel goed bezig was. Het is fijn om nu constructieve feedback te krijgen. Bij Refleqt kan én mag ik veel bijleren.”

Naast haar rol als test automation engineer is Valeska ook coach voor jongere collega’s. “Binnen Cronos kreeg ik de kans om een coachingopleiding te volgen en nu begeleid ik vier mensen. Dat vind ik echt leuk. Ik apprecieer het zelf altijd als iemand met meer ervaring mij meepakt, zeg maar, en in de juiste richting duwt. Ook al kan ik goed mijn plan trekken, het is prettig om af en toe bevestiging te krijgen. Heel tof dat ik dat nu mag doen voor anderen.”

Droomjob(s)

Je hebt heel wat opleidingen gevolgd, maar geen diploma hoger onderwijs behaald. Heb je ooit het gevoel gehad dat jij je daarvoor moest verantwoorden?

“Stilaan ben ik beginnen te beseffen dat je op de werkvloer net zo goed kan leren.”

“Zo zat het inderdaad in mijn hoofd. Ik heb me altijd overal willen bewijzen door hard te werken. Dat lukt meestal wel en ik leer ook snel bij omdat ik de juiste vragen stel. Ondertussen weet ik dus dat het wel goed komt, maar dat heeft toch een paar jaar geduurd. Toen ik stopte met studeren na die twee jaar bachelor, zonder diploma, vond ik dat superteleurstellend! Maar stilaan ben ik beginnen te beseffen dat je op de werkvloer evengoed kan leren. Tegenwoordig vind ik het niet meer zo erg dat ik geen diploma heb. Ik heb nu voldoende vertrouwen in mezelf en in mijn skills, en ik doe mijn job heel graag.”

Zijn er uitdagingen waar je nog voor staat?

“Na een jaar bij Refleqt vind ik nog steeds dat mijn technische kennis een pak beter kan. Nieuwe technologieën leren lukt uiteindelijk wel, maar het gaat altijd trager dan ik zou willen. Dat frustreert me, terwijl ik blij zou moeten zijn met de progressie die ik maak. Op dat vlak wil ik een beter evenwicht vinden. Het is een advies dat ik ook deel met mijn coachees. Geef nooit op! Laat je niet blokkeren door zaken die even wat moeilijker gaan. Blijven proberen en hulp vragen. Het komt wel goed.”

Op LinkedIn lezen we dat je ook freelance news editor and game (p)reviewer bent. Vertel daar eens wat meer over?

“Game reviews schrijven doe ik al lang. Eerst bij 9lives en sinds twaalf jaar bij 4Gamers.be. Mijn handle is ‘valies’. Als kind gamede ik regelmatig, maar dat is gestopt tijdens mijn tienerjaren. Rond mijn twintigste ben ik opnieuw begonnen, op de PlayStation 2. Ik las toen ook veel over games, onder andere op 9lives en daar zag ik dat ze mensen zochten om nieuwsberichtjes te schrijven. Dat heb ik een tijdje gedaan, tot ze me vroegen of ik ook wilde reviewen. Tuurlijk!”

Wat speel je dan zoal?

“Vooral action adventure games op PlayStation. Mijn favoriete game is Resistance, dat uitkwam op PS3. Superleuke shooters! Of Killzone, ook heel tof. En ik heb thuis nog een collectie oude consoles waarmee ik op een vintage CRT tv speel.”

Valeska sluit af met een droom: “Wat ik heel cool zou vinden, is om ooit als tester aan een game te mogen meewerken. Dat zou echt de max zijn. Maar je hoort me niet klagen, hoor. Ik heb computers altijd fascinerend gevonden, dus ik ben echt aanbeland bij wat ik van jongs af wilde.”